Daniela Gurgel

Nuestra Mujer Positiva es Daniela Gurgel, fundadora de la ONG Natureza Conecta, que combate la exclusión social de niños y adolescentes mediante la terapia asistida por animales. Licenciada en Relaciones Públicas y Medicina Veterinaria, la ejecutiva trabajó en organizaciones internacionales de defensa de los derechos de los animales, como World Animal Protection. Su primer contacto con la terapia asistida ocurrió en los Estados Unidos, donde conoció el proyecto de Green Chimneys, una institución norteamericana con 75 años de trayectoria. Inspirada, decidió adaptar el modelo a Brasil, fundando Natureza Conecta en 2021.

La ONG transforma historias de abandono en caminos de reconstrucción. En una finca en Itu, animales rescatados de situaciones de violencia y negligencia actúan como coterapeutas en la atención de jóvenes en situación de vulnerabilidad, incluidos aquellos que viven en refugios o cumplen medidas socioeducativas. La propuesta une terapia asistida, educación ambiental y apoyo emocional para fomentar vínculos, empatía y desarrollo social.

1.¿Cómo comenzó su carrera?

Mi carrera comenzó a partir de una búsqueda muy profunda de propósito. Tuve experiencias con animales en diferentes contextos, incluso fuera de Brasil, que me demostraron que el cuidado, la comprensión del comportamiento animal y el vínculo entre humanos y animales tenían un potencial transformador mucho mayor de lo que imaginaba. Al migrar a la Medicina Veterinaria, profundicé esa visión técnica y comprendí que era posible unir el bienestar animal, la salud mental y el impacto social. De esa construcción nació Natureza Conecta.

2. ¿Cómo está formada la organización y cuál es la importancia de su labor?

Es una organización social formada por un equipo multidisciplinario y por animales que llamamos coterapeutas, quienes participan del proceso terapéutico de forma ética y cuidadosa. Atendemos a niños y adolescentes en situación de extrema vulnerabilidad social a través de experiencias terapéuticas y socioeducativas. La importancia de este trabajo radica en ofrecer cuidado de la salud mental por caminos donde la palabra, por sí sola, a menudo no llega. El vínculo con los animales favorece la confianza, la regulación emocional y la reconstrucción de la autoestima.

¿Cuál fue el momento más difícil de su carrera? Fue transformar una visión en una estructura real y sostenible. Emprender socialmente en Brasil ya es un desafío; proponer un modelo innovador de salud mental con animales exige aún más, porque es necesario demostrar constantemente el valor del trabajo ante socios, financiadores y el poder público. Hubo momentos de sobrecarga e incertidumbre financiera. En ese proceso, aprendí que liderar también es continuar incluso sin suficiente validación, creyendo y siguiendo adelante hasta ver los resultados.

3. ¿Cómo logra equilibrar su vida personal y emprendedora?

No creo en el equilibrio perfecto. Lo que busco es conciencia y prioridad. Hay fases en las que el trabajo exige más y momentos en los que necesito proteger mi vida personal para preservar mi salud mental. Aprendí que el equilibrio no es dividir todo por igual, sino tomar decisiones maduras, establecer límites y entender que cuidar de mí misma es parte de la misión.

4. ¿Cuál es su mayor sueño?

Que Natureza Conecta ayude a redefinir la forma en que Brasil ve el cuidado de la salud mental de los jóvenes vulnerables, incluyendo la terapia con animales en la agenda pública. Quiero que este trabajo sea reconocido como una práctica seria, ética y transformadora, capaz de influir en las políticas públicas.

5. ¿Cuál es su mayor logro?

Haber transformado una intuición profunda en un trabajo concreto con impacto real en la vida de más de 150 niños y adolescentes. Lograr materializar esta visión y demostrar que la relación humano-animal puede abrir caminos para la salud mental y la recuperación del sentido de la vida, otorgando también a los animales un lugar de respeto y pertenencia.

6. Libro, película y mujer que admira:

Libro: Holocausto Brasileiro, de Daniela Arbex.

Película: Nise: El corazón de la locura.

Mujer: Nise da Silveira, quien defendió con valentía un cuidado de la salud mental más humano y fue pionera en introducir el vínculo con los animales como parte del tratamiento en Brasil.